Kabarnanggroe.com, Jakarta — Tim nasional Irak menjadi negara terakhir yang memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Bolivia dengan skor 2-1 pada laga final play-off interkonfederasi di Stadion Monterrey, Rabu pagi WIB. Kemenangan ini mengukuhkan “Singa Mesopotamia” sebagai wakil terakhir yang melengkapi 48 kontestan turnamen akbar tersebut.
Namun, perjalanan Irak dipastikan tidak mudah. Mereka langsung tergabung dalam Grup I yang kerap disebut sebagai “grup neraka” bersama dua kali juara dunia Timnas Prancis, Senegal, dan Norwegia. Persaingan di grup ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kualitas merata dari seluruh peserta.
Prancis datang dengan skuad bertabur bintang seperti Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, hingga Mike Maignan. Les Bleus juga mengusung ambisi besar untuk menebus kegagalan mereka di final Piala Dunia 2022.
Sementara itu, Senegal tetap menjadi kekuatan besar Afrika dengan pemain berpengalaman seperti Sadio Mané dan Kalidou Koulibaly yang mampu membawa tim tampil konsisten di level internasional.
Norwegia pun tak kalah berbahaya. Setelah lama absen dari panggung Piala Dunia, mereka kembali dengan generasi emas yang dipimpin Erling Haaland dan Martin Ødegaard, menjadikan Grup I semakin kompetitif.
Di grup lain, tuan rumah Meksiko menghuni Grup A bersama Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko. Kanada berada di Grup B bersama Bosnia dan Herzegovina, Qatar, serta Swiss. Sementara Amerika Serikat menempati Grup D bersama Paraguay, Australia, dan Turki.
Juara bertahan Timnas Argentina tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Sedangkan lima kali juara dunia Timnas Brasil akan bersaing di Grup C melawan Maroko, Haiti, dan Skotlandia.
Adapun empat kali juara dunia Timnas Jerman berada di Grup E bersama Curacao, Pantai Gading, dan Ekuador. Turnamen edisi kali ini akan digelar di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, mulai 12 Juni 2026.
Berikut pembagian lengkap fase grup:
Grup A: Meksiko, Afrika Selatan, Korea Selatan, Republik Ceko
Grup B: Kanada, Bosnia dan Herzegovina, Qatar, Swiss
Grup C: Brasil, Maroko, Haiti, Skotlandia
Grup D: Amerika Serikat, Paraguay, Australia, Turki
Grup E: Jerman, Curacao, Pantai Gading, Ekuador
Grup F: Belanda, Jepang, Swedia, Tunisia
Grup G: Belgia, Mesir, Iran, Selandia Baru
Grup H: Spanyol, Cape Verde, Arab Saudi, Uruguay
Grup I: Prancis, Senegal, Irak, Norwegia
Grup J: Argentina, Aljazair, Austria, Yordania
Grup K: Portugal, Kongo, Uzbekistan, Kolombia
Grup L: Inggris, Kroasia, Ghana, Panama
Dengan format baru yang diikuti 48 tim, Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi edisi paling kompetitif sepanjang sejarah, menghadirkan kejutan dari tim-tim non-unggulan seperti Irak yang siap mencuri perhatian dunia.
