(Selamat HUT RI Ke-80, Bersatu, Berdaulat. Rakyat Sejahtera)
Kabarnanggroe.com, Maimun Shaleh adalah nama yang terukir abadi dalam sejarah kedirgantaraan Indonesia, khususnya bagi masyarakat Aceh. Ia adalah putra Aceh pertama yang menjadi penerbang tempur Angkatan Udara Republik Indonesia (AURI), kini TNI Angkatan Udara, dan gugur dalam tugas sebagai seorang patriot bangsa. Kisahnya adalah cerminan semangat juang, dedikasi, dan pengorbanan anak bangsa dalam mempertahankan kedaulatan negara yang baru merdeka.
Masa Kecil dan Cita-cita Mengangkasa
Lahir pada 14 Mei 1929 di Aneuk Galong, Kecamatan Sukamakmur, Kabupaten Aceh Besar, Maimun Shaleh adalah putra dari Teungku Shaleh. Sejak belia, ia menunjukkan minat yang besar pada dunia penerbangan, sebuah cita-cita yang langka dan menantang pada masanya. Pendidikan formalnya dimulai di Sekolah Taman Siswa dan Sekolah Menengah Islam di Koetaradja (kini Banda Aceh). Semangatnya untuk menjadi penerbang semakin membara seiring dengan kemerdekaan Indonesia yang diproklamasikan pada tahun 1945.
Bergabung dengan Angkatan Udara dan Menjadi Penerbang Tempur
Setelah Indonesia merdeka dan AURI mulai dibentuk, Maimun Shaleh melihat kesempatan untuk mewujudkan impiannya sekaligus mengabdikan diri kepada negara. Ia mendaftarkan diri dan berhasil lulus seleksi untuk mengikuti pendidikan penerbang. Maimun Shaleh menjalani pendidikan di Sekolah Penerbang Transisi di Pangkalan Udara Kalijati, Subang, Jawa Barat. Ia menunjukkan bakat dan ketekunan yang luar biasa selama pendidikan, hingga akhirnya berhasil lulus pada tahun 1950 dan resmi menyandang predikat sebagai penerbang AURI. Kelulusannya menjadi kebanggaan tersendiri, karena ia tercatat sebagai putra Aceh pertama yang menjadi penerbang militer.
Setelah lulus, Maimun Shaleh melanjutkan pendidikannya di Sekolah Ilmu Siasat (SIS) di Pangkalan Udara Halim Perdanakusuma, Jakarta, untuk mempertajam kemampuannya dalam taktik dan strategi pertempuran udara. Dengan pangkat Letnan Udara I (Satu), ia kemudian ditugaskan di Skuadron Tempur Taktis (awalnya dikenal sebagai Skuadron IV) yang bermarkas di Pangkalan Udara Andir, Bandung (kini Lanud Husein Sastranegara). Skuadron ini mengoperasikan pesawat tempur legendaris P-51 Mustang, sebuah pesawat pemburu peninggalan Perang Dunia II yang menjadi andalan AURI pada masa itu.
Sebagai penerbang tempur P-51 Mustang, Maimun Shaleh terlibat dalam berbagai operasi udara yang bertujuan untuk menjaga kedaulatan dan keutuhan wilayah Republik Indonesia. Pada era awal kemerdekaan, Indonesia menghadapi berbagai ancaman disintegrasi dan pemberontakan, sehingga peran penerbang tempur seperti Maimun Shaleh sangat vital. Ia dikenal sebagai penerbang yang cakap, disiplin, dan memiliki keberanian tinggi.
Insiden Tragis dan Gugurnya Sang Elang Muda
Pada tanggal 1 Agustus 1952, langit di atas Pangkalan Udara Semplak, Bogor (kini Lanud Atang Sendjaja), menjadi saksi bisu peristiwa tragis yang merenggut nyawa Maimun Shaleh. Saat itu, ia tengah menjalani latihan rutin akrobatik udara dengan pesawat P-51 Mustang yang dijuluki “Cocor Merah”. Latihan ini bertujuan untuk meningkatkan kemahiran dan kesiapan tempur para penerbang.
Dalam salah satu manuver yang dilakukannya, pesawat P-51 Mustang yang diterbangkan Maimun Shaleh tiba-tiba kehilangan kendali. Pesawat menukik tajam dari ketinggian dan jatuh menghujam bumi, kemudian meledak. Letnan Udara I Maimun Shaleh gugur seketika di lokasi kejadian. Usianya baru menginjak 23 tahun.
Kabar gugurnya Maimun Shaleh membawa duka yang mendalam, tidak hanya bagi keluarga besar AURI, tetapi juga bagi seluruh masyarakat Aceh. Kehilangan seorang penerbang muda yang berbakat dan berdedikasi tinggi merupakan pukulan berat bagi Angkatan Udara yang saat itu masih dalam tahap pembangunan kekuatan.
Warisan dan Penghormatan Abadi
Untuk mengenang jasa dan pengorbanannya, negara menganugerahkan gelar Pahlawan Anumerta kepada Maimun Shaleh. Namanya diabadikan sebagai nama Pangkalan Udara TNI AU di Sabang, Aceh. Penetapan nama ini menjadi simbol penghormatan tertinggi dan pengingat abadi akan keberanian serta dedikasi putra terbaik Aceh tersebut.
Pangkalan Udara Maimun Saleh (Lanud MUS).
Keberadaan Lanud Maimun Saleh di ujung barat Indonesia tidak hanya berfungsi sebagai pangkalan militer strategis, tetapi juga sebagai monumen hidup yang menginspirasi generasi muda Aceh untuk mengikuti jejak kepahlawanan Maimun Shaleh, mengabdi kepada bangsa dan negara dalam berbagai bidang.
Kisah Maimun Shaleh adalah bukti bahwa putra-putri Aceh memiliki kontribusi besar dalam sejarah perjuangan dan pembangunan Indonesia. Semangatnya yang membara untuk terbang tinggi menjaga angkasa nusantara, meskipun harus berakhir tragis di usia muda, akan selalu dikenang sebagai teladan keberanian, profesionalisme, dan patriotisme sejati. Ia adalah elang muda Aceh yang terbang tinggi dan namanya terukir di langit biru pertiwi.
