Kabarnanggroe.com, Arab Saudi mengumumkan pada Minggu (12 Maret), pembentukan maskapai penerbangan nasional baru, sebagai bagian dari rencana menjadikan Riyadh sebagai pusat penerbangan global untuk menyaingi Dubai dan Doha.Riyadh Air “bertujuan untuk meluncurkan penerbangan ke lebih dari 100 tujuan di seluruh dunia pada tahun 2030,” lapor Saudi Press Agency (SPA).
Kerajaan Teluk itu menguraikan tujuan penerbangan yang ambisius sebagai bagian dari agenda reformasi “Visi 2030” Putra Mahkota Mohammad bin Salman (MBA). Ini mencakup lebih dari tiga kali lipat lalu lintas udara per tahun menjadi 330 juta penumpang pada akhir dekade ini. Ia juga ingin menambah hingga lima juta ton kargo setiap tahunnya.
November lalu, pihak berwenang mengumumkan rencana untuk bandara baru di ibu kota Riyadh, meliputi 57 kilometer persegi untuk menampung 120 juta pengunjung per tahun pada tahun 2030 dan 185 juta pengunjung pada tahun 2050. Kapasitas bandara Riyadh saat ini adalah sekitar 35 juta wisatawan.
Mantan kepala Etihad Airways Tony Douglas, yang berbasis di Abu Dhabi, telah ditunjuk sebagai CEO, kata SPA.
Menurut pengumuman tersebut, Riyadh Air akan mengoperasikan “armada pesawat canggih”, tetapi tidak menentukan seberapa besar armada atau dari mana sumbernya.
The Wall Street Journal melaporkan pada hari Sabtu bahwa dana kekayaan negara, Dana Investasi Publik, yang akan memiliki maskapai tersebut, “hampir mencapai kesepakatan” dengan Boeing untuk pesanan pesawat “senilai US$35 miliar.”
Bandara internasional tersibuk di negara itu saat ini terletak di Jeddah, yang merupakan basis dari Saudia Airlines. Dikenal sebagai “Gateway to Makkah”, kota ini menyambut jutaan Muslim yang melakukan haji dan umrah setiap tahun.
Selama beberapa tahun terakhir, para pejabat berusaha memposisikan Riyadh sebagai saingan pusat bisnis Dubai. “Mereka ingin menjadikannya kota kosmopolitan yang bersaing dengan tempat-tempat seperti Dubai dan Doha dalam hal investasi, pariwisata, infrastruktur,” kata Khalil Lamrabet, mantan CEO Program Konektivitas Udara Saudi, kepada AFP November lalu.
“Untuk melakukan itu, Anda membutuhkan negara untuk mengembangkan hub khusus di Riyadh.”
Ibukota saat ini memiliki sekitar delapan juta penduduk, tetapi para pejabat telah menyatakan bahwa mereka ingin populasi meningkat menjadi 15-20 juta pada tahun 2030.
Analis industri mempertanyakan apakah tujuan Arab Saudi layak, dengan beberapa menggambarkan pasar regional sebagai “sudah ramai”.
Tetapi strategi Saudi sebagian bergantung pada pasar domestiknya yang berpenduduk sekitar 35 juta orang, yang dipandang sebagai keunggulan utama maskapai nasional ini dibandingkan pesaingnya, Emirates dan Qatar Airways.(Hidcom/*)
